Le polyester , ou mieux encore, les polyesters , sont une catégorie de polymères dont le plus important est le « polyéthylène téréphtalate », plus communément appelé PET .

La commercialisation du premier polyester à usage textile remonte à 1948, en Angleterre, sous la marque « Terylene ».

Ce matériau est principalement utilisé pour les contenants de nourriture et de boisson (parmi les plus courants est ce qu'on appelle communément la "bouteille en plastique"), mais il peut aussi être transformé en fibre textile.

En tant que fibre textile, le polyester GRS (Global Recycled Standard) est issu d'un matériau recyclé, certifié et tracé à chaque étape par l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement (lorsque sa teneur est d'au moins 20%).

Bien qu'ils soient également présents en tant qu'éléments naturels, les polyesters à usage industriel sont de type synthétique, obtenus à partir de dérivés du pétrole.

Depuis quelques années, les polyesters peuvent également être produits à partir de matériaux recyclés ou par fermentation bactérienne dans le domaine des biotechnologies.

Les polyesters sont largement utilisés dans le secteur textile pour les domaines les plus divers : comme rembourrage pour les vêtements d'hiver, fibre de base pour obtenir, par exemple, du "polaire" ou de l'"organza" et comme matière respirante pour les vêtements technico-sportifs.

Le polyester peut également être utilisé avec d'autres fibres naturelles ou synthétiques, pour fabriquer pratiquement n'importe quel vêtement (rubans, bretelles, bretelles, cordons, etc.). Sa large diffusion dans l'industrie textile est liée à certaines de ses caractéristiques importantes : il est très brillant et, s'il est correctement travaillé, il peut aussi être doux et velouté au toucher ; il offre une grande résistance à l'abrasion et à la déchirure (comparable à celle du nylon, auquel il est souvent couplé) ; c'est une matière assez élastique et ne se froisse pas (elle ne se froisse pas, garde le pli et a tendance à le reprendre même après le lavage, économisant le repassage), elle est résistante aux moisissures et aux bactéries, elle est hydrofuge et n'absorbe pas les taches et humidité; il peut être rendu bien respirant, pour laisser passer la vapeur d'eau produite par le corps (s'il est travaillé pour exploiter le phénomène de capillarité), offre une bonne isolation thermique, et sèche rapidement.

Bien sûr, beaucoup dépend aussi de son épaisseur, de sa section et de son type de traitement, et c'est pour cette raison qu'il permet de générer à la fois des tissus particulièrement légers et respirants, et des tissus particulièrement imperméables et très résistants (comme le "Dacron").

Par rapport aux tissus en fibres naturelles, cette fibre synthétique résiste très bien même si elle est exposée longtemps à la chaleur et au soleil.

Les inconvénients du polyester incluent la tendance à former des "bouloches" (c'est-à-dire les boules typiques qui se forment à la surface du vêtement après des utilisations et des lavages répétés), la possibilité de favoriser le développement d'odeurs (parfois même mauvaises), la propension à générer de l'électricité statique charges, attirant la poussière. Des inconvénients qui peuvent tous être éliminés ou atténués grâce à des procédés spéciaux.

100% recyclable, le polyester ne perd pas ses propriétés fondamentales lors du processus de récupération et peut ainsi être transformé à plusieurs reprises pour la création de produits de valeur.